Hvilke tv-serier har sat det største aftryk på det 21. århundrede?

Det har The New York Times forsøgt at finde svaret på. Den amerikanske avis har spurgt mere end 500 personer fra tv- og filmbranchen – blandt andre skuespillere, producenter, branchefolk og andre profiler – om deres bud på de bedste serier siden år 2000.

Resultatet er en liste med 100 serier, som ifølge de adspurgte har haft størst betydning og kvalitet gennem de seneste godt 25 år.

Og toppen af listen er præget af flere af de serier, som allerede har opnået klassikerstatus.

Helt øverst finder man ‘Breaking Bad’, efterfulgt af ‘The Wire’ og ‘Mad Men’.

Det er ifølge film- og tv-anmelder Freja Dam fra Jyllands-Posten ikke nødvendigvis en overraskende topplacering.

Mange af serierne fra listen forbindes med det, der ofte bliver kaldt en guldalder for tv-dramaet. Især i 00’erne begyndte tv-serier for alvor at konkurrere med film, når det gjaldt store fortællinger, komplekse karakterer og høje produktionsværdier.

Serier som ‘Breaking Bad’, ‘Mad Men’ og ‘The Wire’ er gode eksempler på den udvikling.

De fortæller ikke kun historier om deres hovedpersoner, men bruger samtidig karaktererne til at undersøge større emner som moral, magt, ambitioner, samfund og menneskelig adfærd.

Et gennemgående træk blandt flere af seriens store klassikere er hovedpersonen, som langt fra altid er en traditionel helt.

Det gælder eksempelvis Walter White i ‘Breaking Bad’, Don Draper i ‘Mad Men’ og flere af karaktererne i ‘Succession’.

De har fejl, dårlige sider og ofte en tvivlsom moral – men alligevel lykkes det serierne at få seerne til at engagere sig i dem.

Det er netop en af de ting, der har gjort denne type serier så populære: Man kan både fascineres af og tage afstand fra hovedpersonerne.

I ‘Breaking Bad’ følger vi kemilæreren Walter White, der efter en alvorlig kræftdiagnose begynder at producere metamfetamin for at sikre sin families økonomiske fremtid.

Men planen udvikler sig hurtigt til noget langt større.

Serien følger Walters gradvise forvandling fra almindelig familiefar og lærer til en mand, der bevæger sig stadig længere ind i den kriminelle verden.

Ifølge Freja Dam er det netop seriens evne til både at fortælle en personlig historie og samtidig undersøge større spørgsmål om moral og menneskelig adfærd, der gør den så stærk.

Hun fremhæver også seriens visuelle stil og innovative måde at fortælle historien på.

Selvom ‘Breaking Bad’ topper New York Times’ liste, ville Freja Dam selv have placeret ‘Mad Men’ øverst.

Serien, der foregår i reklamebranchen i 1960’ernes USA, har Don Draper som den centrale karakter.

Men ‘Mad Men’ handler om langt mere end reklamer. Serien bruger miljøet og personerne til at skildre en tid med store forandringer i det amerikanske samfund.

Samtidig er serien kendt for sine stærke karakterer, humor, drama og ikke mindst markante kvindelige roller.

Dermed bliver topplaceringen også et spørgsmål om smag. For selvom mere end 500 branchefolk har været med til at skabe listen, er der naturligvis ikke én objektiv opskrift på, hvad der gør en tv-serie til den bedste.

Her er top 10

New York Times’ ti bedst placerede serier ser således ud:

1. ‘Breaking Bad’ (2008-2013)
2. ‘The Wire’ (2002-2008)
3. ‘Mad Men’ (2007-2015)
4. ‘Succession’ (2018-2023)
5. ‘Fleabag’ (2016-2019)
6. ‘Game of Thrones’ (2011-2019)
7. ‘Veep’ (2012-2019)
8. ’30 Rock’ (2006-2013)
9. ‘Curb Your Enthusiasm’ (2000-2024)
10. ‘Atlanta’ (2016-2022)

Listen viser samtidig, hvor bredt tv-landskabet har udviklet sig siden år 2000. Drama, sort komedie, politisk satire, fantasy og komedie er alle repræsenteret blandt de ti øverste.

Og med hele 100 serier på listen er der naturligvis masser af plads til diskussion: Du kan se hele listen hos The New York Times.