Eyes Wide Shut (1999), instrueret af Stanley Kubrick og med Tom Cruise og Nicole Kidman i hovedrollerne, er en kompleks film, der udforsker temaer som seksualitet, ægteskab, jalousi og undertrykte ønsker. Filmen, der bygger på Arthur Schnitzlers novelle Traumnovelle fra 1926, tager seeren med på en psykologisk rejse gennem drømme og virkelighed, og dens symbolik er genstand for mange tolkninger.

En skæbnesvanger vinternat i New York tager dr. William Harford (Tom Cruise) ud på en erotisk udflugt, som kan komme til at true hans ægteskab. En udflugt, hvor han også risikerer at blive indblandet i en ubehagelig mordhistorie. Alt dette som en følge af, at hans kone (Nicole Kidman) indrømmede, at hun på et tidspunkt havde begæret en anden mand.

Filmen kredser om ægteskabet mellem Dr. Bill Harford (Tom Cruise) og hans kone Alice (Nicole Kidman), og den sår tvivl om parrets tilsyneladende harmoniske forhold. Alice afslører over for Bill, at hun engang var parat til at forlade ham for en anden mand blot for en nat, hvilket ryster ham og sætter gang i en række hændelser. Denne åbenbaring tvinger Bill til at konfrontere sin egen jalousi og usikkerhed, og det bliver en katalysator for hans seksuelle og psykologiske opvågning.

Masker spiller en central rolle i Eyes Wide Shut, både bogstaveligt og symbolsk. Filmen indeholder en ikonisk scene, hvor Bill deltager i en hemmelig og meget seksualiseret fest, hvor alle deltagerne bærer masker. Disse masker repræsenterer den dualitet, som mange af filmens karakterer oplever: en offentlig facade, der skjuler deres sande ønsker og begær. I bredere forstand symboliserer de også den facade, vi som mennesker ofte præsenterer for omverdenen, mens vores indre liv forbliver skjult.

Bill’s rejse ind i en skjult verden af seksuelle ritualer viser seksualitetens både tiltrækkende og farlige sider. Festen han deltager i er præget af mystik og magtstrukturer, og der er en underliggende følelse af, at sex ikke blot er en privat akt, men noget, der er knyttet til magt og kontrol. Kvinderne, der deltager i ceremonierne, er objektiviserede og reduceret til redskaber i en større magtdynamik, hvilket åbner for en kritik af, hvordan samfundet (og måske især det maskuline blik) kontrollerer og udnytter kvinders seksualitet.

Filmens titel, Eyes Wide Shut, refererer til denne ambivalens mellem at se og ikke at se. Gennem filmen bevæger Bill sig mellem virkelighed og drøm, og som seer er man ofte i tvivl om, hvad der er reelt, og hvad der er en hallucination eller fantasi. Drømme spiller en central rolle, ikke kun som et plot-mæssigt element, men som en måde, hvorpå undertrykte ønsker og frygt manifesterer sig. Alice har også en betydningsfuld drøm, hvor hun indrømmer at have haft seksuelle oplevelser med andre mænd, hvilket skaber yderligere konflikt i deres forhold.

Kubrick er kendt for sin minutiøse visuelle stil, og Eyes Wide Shut er ingen undtagelse. Filmen er badet i mystiske og surrealistiske billeder, og Kubrick bruger lys og skygge til at forstærke den urovækkende atmosfære. New York City, hvor filmen foregår, er præsenteret som et sted, der både er realistisk og drømmeagtigt. De lange kamerature og symmetriske kompositioner skaber en følelse af kontrol og iscenesættelse, hvilket understøtter filmens tema om, at alt er en facade.

Under Bill’s udforskning af denne mørke verden bliver han advaret om farerne ved at blande sig i hemmelige ritualer, og der er en konstant trussel om straf. Dette kan tolkes som en metafor for, hvordan samfundet straffer dem, der vover at udfordre normer, især når det kommer til seksualitet og magt. Filmens slutning er åben for fortolkning: Er Bill og Alice’s ægteskab reddet, eller er de blot gået tilbage til at ignorere de underliggende problemer?

Eyes Wide Shut er en film, der opererer på mange niveauer. På overfladen kan den ses som en erotisk thriller, men under overfladen gemmer der sig en dybere undersøgelse af menneskets natur, seksualitet og ægteskabelige relationer. Kubrick formår at skabe en film, der både fascinerer og foruroliger, og som lader publikum reflektere over emner som identitet, magt og den mørke side af menneskets begær.