Som instruktør har Steen igennem de seneste 20 år opbygget et særligt univers, hvor det menneskelige fællesskab konstant udfordres
Når Paprika Steen igen træder i instruktørstolen med filmen Det nye år, der får dansk premiere den 6. november 2025, er der god grund til at rette opmærksomheden mod hende og hendes arbejde. I denne artikel ser vi nærmere på hendes baggrund, de seneste film og den røde tråd, der binder hendes univers sammen.
Paprika Steen (født 3. november 1964) er en af Danmarks mest markante filmstemmer. Som skuespiller har hun sat dybe spor i alt fra Dogme-klassikere som Festen og Elsker dig for evigt til karakterroller i Applaus og Okay. Hendes spil er ofte præget af en særlig intensitet — en blanding af sårbarhed, sarkasme og rå følelser.
Som instruktør har Steen igennem de seneste 20 år opbygget et særligt univers, hvor det menneskelige fællesskab konstant udfordres. Hun har blik for de sociale spilleregler, de uskrevne koder og de små konflikter, der afslører langt mere, end karaktererne tør indrømme.
Den tid på året (2018) – Julens masker og sandheder
Den tid på året blev Paprika Steens første film som instruktør i over et årti – og hvilken genkomst. Filmen udspiller sig juleaften i et klassisk dansk parcelhus, hvor familien samles til fest, hygge og katastrofer. Under overfladen af traditioner og forventninger ligger frustrationer, misundelse og uforløste drømme, og aftenen udvikler sig til et kaotisk og pinligt opgør mellem de nærmeste.
Med sit skarpe manuskript og satiriske tone ramte filmen plet hos både publikum og anmeldere. Den blev rost for sin præcision i portrættet af den danske middelklasse og dens evige kamp for at fremstå perfekt — mens alt falder fra hinanden bag lukkede døre.
Filmen cementerede Paprika Steens sans for at balancere mellem det morsomme og det hjerteskærende. Hun mestrer at udstille menneskelig forfængelighed uden at gøre sine karakterer til karikaturer. Vi griner — men mest af alt, fordi vi genkender os selv.
Fædre & mødre (2022) – Forældreskabets usikkerhed og fællesskabets facade
I Fædre & mødre vendte Steen blikket mod en anden form for fællesskab: forældregruppen. Filmen foregår på en skolelejr, hvor en gruppe forældre mødes i et forsøg på at skabe sammenhold — og ender med at afsløre deres egne usikkerheder og smålige magtkampe.
Filmen blev beskrevet som både genkendelig og nådesløs, en slags moderne “social horror-komedie”, hvor Steen på én gang morede sig over og havde medfølelse med sine figurer. Under humoren gemmer sig alvorlige temaer: frygten for ikke at slå til som forælder, behovet for at blive anerkendt og angsten for at stå udenfor.
Med Fædre & mødre viste Paprika Steen, at hun fortsat er en af de skarpeste iagttagere af dansk hverdagspsykologi. Hun skildrer de små magtspil, de pinlige øjeblikke og det akavede sociale teater, vi alle deltager i — ofte uden selv at vide det.
Den røde tråd – og forventninger til Det nye år
Når Steen nu vender tilbage med Det nye år, synes hun at fortsætte sin trilogi af fællesskabsdramaer. Hvor Den tid på året handlede om familien, og Fædre & mødre om forældregruppen, sætter Det nye år fokus på venskabskredsen — den udvalgte “familie”, man selv har valgt.
Også her mødes en gruppe mennesker under festlige rammer, og også her krakelerer facaden. Nytårsaften bliver rammen for opgør, tilgivelse og forandring. Steen synes igen optaget af spørgsmålet:
Hvad sker der, når vi stilles over for sandheden om os selv – netop på de aftener, hvor vi skal være lykkelige?
Den røde tråd i hendes filmografi er tydelig: et skarpt blik for de sociale ritualer, vi bruger til at holde sammen på os selv og hinanden. Jul, skolelejr, nytår – tre festlige kulisser, der i Steens univers afslører mennesket bag masken.
Derfor er forventningerne til Det nye år store. Hvis Steen endnu engang formår at forene komik, smerte og genkendelse, kan filmen blive kulminationen på hendes hidtil mest helstøbte tema: vores evige kamp for at høre til – selv når vi mister kontrollen.
Paprika Steen har gennem sine seneste film bevist, at hun kan skabe skarpe, vedkommende og dybt menneskelige portrætter af det moderne fællesskab. Det nye år ser ud til at videreføre den linje – med humor, varme og et nådesløst blik på det menneskelige.
Med et cast bestående af Tuva Novotny, Anders W. Berthelsen, Lars Brygmann og Birgitte Hjort Sørensen, og med Steen selv i instruktørstolen, er der al mulig grund til at tro, at hendes nytårsdrama kan blive en af årets mest samtalede danske film.
Filmen Det nye år, der får dansk premiere den 6. november 2025