En episk fortælling om hævn, heltemod og krigens personlige pris – 25 år efter premieren står filmen stadig stærkt.
Da The Patriot ramte de danske biografer den 4. august 2000, var Mel Gibson allerede et verdenskendt navn med film som Braveheart og Dødbringende Våben på CV’et. Roland Emmerich, kendt for store spektakulære film som Independence Day, valgte her en mere jordbunden – men stadig storslået – fortælling, baseret på den amerikanske uafhængighedskrig.
Nu, 25 år senere, er det tid til at se tilbage på filmen, der balancerer mellem historisk drama og Hollywood-eventyr – og stadig formår at røre, underholde og imponere.
Benjamin Martin (Mel Gibson) er en tidligere soldat, der har lagt våbnene på hylden for at opfostre sine børn i fred. Men da krigen mellem de amerikanske kolonier og det britiske imperium når hans hjem, tvinges han ind i konflikten. En personlig tragedie – iscenesat af den nådesløse britiske oberst William Tavington (Jason Isaacs) – tænder Martins tørst efter retfærdighed og hævn.
Sammen med sin ældste søn Gabriel (Heath Ledger) slutter Martin sig til den amerikanske milits og kæmper en guerillakrig mod briternes overlegne styrker. Undervejs må han konfrontere både fjenden og sin egen fortid.
Mel Gibson leverer en præstation med både styrke og sårbarhed. Hans Benjamin Martin er hverken en ren idealist eller en ufejlbar helt – men en mand, der kæmper med moralske dilemmaer, mens han forsøger at beskytte det, der er tilbage af hans familie.
Heath Ledger skinner som Gabriel; hans ungdommelige entusiasme og tro på sagen skaber en kontrast til faderens forsigtighed. Jason Isaacs stjæler næsten hver scene, han er i, med sin isnende portrættering af Tavington – en skurk, man uden tøven kan hade.
Fun Facts om The Patriot
Blandet virkelighed: Benjamin Martin er en fiktiv figur inspireret af flere historiske personer, bl.a. Francis Marion – kendt som “The Swamp Fox”.
Optagelsessteder: Filmen blev primært optaget i South Carolina, på autentiske historiske lokationer.
Williams’ musik: John Williams’ score blev nomineret til en Oscar og betragtes som en af hans mest følelsesladede kompositioner uden for Star Wars.
Heath Ledgers gennembrud: Rollen som Gabriel banede vejen for Ledgers senere succes i film som A Knight’s Tale og Brokeback Mountain.
Censurændringer: Nogle af de mest brutale scener blev nedtonet for at undgå en strengere aldersgrænse i USA.
Balancen mellem det store og det små: Filmen fortæller både om nationens fødsel og et familiesammenbrud – og det er i krydsfeltet mellem disse, at den finder sin styrke.
The Patriot er ikke en dokumentar – den tager sig friheder med historien, blander flere virkelige skikkelser til én fiktiv helt og justerer begivenheder for dramatisk effekt. For historikere kan det være en torn i øjet, men for filmskabere giver det plads til at skabe en mere sammenhængende fortælling.
25 år efter premieren fremstår filmen stadig som en af de mest succesfulde skildringer af uafhængighedskrigen på film. Den er samtidig et eksempel på, hvordan Hollywood bruger historiske begivenheder til at fortælle tidløse historier om mod, hævn, familie og ofre.
The Patriot er et stykke storladent filmhåndværk, hvor historisk drama møder Hollywoods flair for følelser og spektakel. Den er ikke en fuldstændig tro gengivelse af historien, men som biografoplevelse er den både bevægende, medrivende og visuelt overvældende.
Selv efter et kvart århundrede formår filmen at engagere både nye og gamle seere – og står som en påmindelse om, at kampen for frihed altid har en pris.