Tom Cruise har gennem årtier været blandt Hollywoods mest sikre navne. Han har reddet verden utallige gange som Ethan Hunt i Mission: Impossible, kastet sig ud fra bjergsider, fløjet jagerfly i Top Gun: Maverick og igen og igen bevist, at hans navn kan få publikum til at strømme i biografen. Derfor er det også noget af et paradoks, at Cruises nyeste film allerede nu bliver omtalt som en potentiel af de helt store økonomiske fiaskoer.

Filmen hedder Digger, og på papiret burde den ellers have haft mange af de ingredienser, der normalt får Hollywood til at spidse ører. Tom Cruise har hovedrollen, og bag kameraet står den Oscar-vindende instruktør Alejandro González Iñárritu, som blandt andet har stået bag Birdman og The Revenant. Samtidig er der tale om en ambitiøs originalfilm med et stort budget og en historie, der tager fat på både magt, klima og menneskets trang til at kontrollere verden omkring sig.

Men publikum har indtil videre ikke kvitteret med samme begejstring.

Digger åbnede med omkring 20 millioner dollars på verdensplan, heraf cirka 8 millioner dollars i USA og Canada. Det er en særdeles beskeden start for en film, der ifølge forskellige brancheestimater har kostet mellem 125 og 180 millioner dollars at producere – og når markedsføringen regnes med, bliver regnestykket endnu mere udfordrende.

Det har fået flere branchemedier til allerede at spekulere i, om Digger kan ende med et tab på omkring 150 millioner dollars. Det er dog vigtigt at understrege, at filmen stadig har et stykke vej endnu, før det endelige økonomiske resultat kan gøres op. Biografindtægter er kun en del af regnestykket, og efterfølgende salg og streaming kan være med til at begrænse et eventuelt tab.

Det mest interessante ved Digger er måske netop, at Tom Cruise har valgt at bevæge sig så langt væk fra den rolle, publikum normalt forbinder ham med.

I filmen spiller han oliebaronen Digger Rockwell, en ekstremt magtfuld mand, der befinder sig midt i en global katastrofe, som på flere måder er tæt forbundet med hans egen virksomhed og hans måde at udnytte jordens ressourcer på. Rockwell forsøger samtidig at fremstille sig selv som den mand, der kan redde menneskeheden.

Det er med andre ord ikke den klassiske Tom Cruise, vi møder denne gang.

Han er ikke den elegante hemmelige agent, den hårdtpumpede actionhelt eller piloten, der trodser alle tænkelige fysiske love. I stedet er han blevet forvandlet til en nærmest grotesk oliebaron med gråt hår, proteser og et udseende, der gør ham næsten uigenkendelig.

Og det er ikke tilfældigt.

Digger er tænkt som en mørk satire over magt, penge, klima og menneskets tro på, at alle problemer kan løses, hvis bare man har tilstrækkeligt mange ressourcer. Filmen forsøger dermed noget ganske andet end de store franchises, som har været med til at gøre Tom Cruise til en af verdens største filmstjerner.

Det er også første gang siden American Made fra 2017, at Cruise har stået i spidsen for en stor originalfilm uden for en eksisterende franchise.

At det samtidig er Alejandro González Iñárritu, der har instrueret, gør projektet endnu mere interessant. Iñárritu er kendt for at lave film, der ikke nødvendigvis er nemme at fordøje, men som samtidig har ambitioner om at sige noget om mennesket og den verden, vi lever i. Med Digger har han igen valgt en historie, der gerne vil mere end blot underholde.

Problemet er bare, at de ambitioner ikke nødvendigvis har været nok til at få publikum i biograferne.

Filmen har fået en blandet modtagelse, og selv om Tom Cruises præstation flere steder er blevet fremhævet som et af filmens stærkere elementer, har det ikke været nok til at skabe den store interesse ved billetlugerne.

Det gør Digger til en lidt pudsig størrelse. For en film kan sagtens være interessant, modig eller ligefrem fremragende uden at blive en kommerciel succes. Filmhistorien er fyldt med eksempler på projekter, der blev betragtet som fiaskoer ved premieren, men som senere fandt et publikum og opnåede kultstatus.

Om Digger får samme skæbne, er naturligvis alt for tidligt at sige.

Men det er svært ikke at bemærke ironien i situationen. Tom Cruise har brugt en stor del af sin karriere på at lave film, hvor han bogstaveligt talt springer fra den ene livsfarlige situation til den anden for at give publikum den ultimative biografoplevelse. Denne gang har han i stedet valgt at tage en langt større kreativ risiko og spille en figur, der ligger meget langt fra den helt, publikum kender.

Og måske er det netop derfor, Digger er værd at holde øje med.

For selv hvis filmen ender med at blive en økonomisk fiasko, kan Tom Cruises mest mærkværdige rolle meget vel blive noget, filmfans kommer til at huske. Spørgsmålet er bare, om publikum når at opdage den, før de store økonomiske tal har gjort deres dom gældende.