Couture er en film, der tager pusten fra en, med flotte lokationer i Paris, og ikke mindst den visuelle overdådighed ved at Alice Winocour har fået adgang til Chanels ikoniske hus på Rue Cambon – et privilegium, der i sig selv er spektakulært. Kulisserne er så dragende, så fulde af historie og håndværk, at man næsten længes efter, at kameraet dvælede endnu længere. Modehuset bliver et levende rum, et univers med krop og sjæl, og det er uden tvivl filmens stærkeste kort.

Midt i Paris’ puls følger vi tre kvinder, hvis liv flettes sammen i et forsøg på at sige noget om identitet, kontrol og overlevelse. Ada, langt hjemmefra og fanget i et net af løgne over for sin far, balancerer mellem drømmen om at blive model og frygten for at blive afsløret. Hendes midlertidige madras på et fremmed værelse står i skarp kontrast til udsigten over Eiffeltårnets top fra lejligheden – et smukt billede på den verden, hun forsøger at træde ind i. Hendes møde med en ukrainsk model, begge flygtet fra krig, giver filmen et rørende, men underudnyttet lag.

Makeupartisten Angèle fungerer som filmens stille hjerte. Hun ser mennesket bag modellen, bag masken, og hendes blik binder karaktererne sammen. Hver gang hun træder ind i billedet, falder der en ro over fortællingen, som filmen ellers kæmper med at fastholde. Men måske i bund og grund for meget ro.

Maxine, spillet af Angelina Jolie, bærer filmens mest dramatiske fortælling om sygdom, skilsmisse og et liv i ruiner. Hendes møde på hospitalet burde være filmens følelsesmæssige anker, men fortællingen glider for hurtigt videre. Et spor kører i slowmotion, et andet i high speed – og filmen formår aldrig helt at samle sine egne rytmer.

Lydsiden er dramatisk, næsten insisterende, og understreger filmens ambitioner. Men ambitionerne er også dens faldgrube. Couture vil meget, men kommer ikke dybt nok i de historier, den forsøger at binde sammen. Resultatet er en film, der er visuelt betagende, men narrativt en smule desperat i sin fremtoning.

En smuk skal med for lidt indre styrke.

Filmen får tre stjerner ud af seks mulige.